Huvudmannen är den organisation som har det juridiska ansvaret för att driva en skola. I Sverige finns två huvudmantyper: kommunala och enskilda (fristående).
Kommunal huvudman
Kommunen är huvudman för de kommunala skolorna. Kommunen ansvarar för att alla barn i kommunen har tillgång till skola, oavsett om de väljer en kommunal eller fristående skola. Kommunen finansierar skolorna via skattemedel och tilldelar en skolpeng per elev.
Enskild huvudman
Enskilda (fristående) skolor drivs av privata aktörer — aktiebolag, stiftelser, ekonomiska föreningar eller ideella föreningar. De finansieras via skolpeng från elevens hemkommun, på samma villkor som kommunala skolor. Enskilda skolor måste godkännas av Skolinspektionen.
Huvudman och koncern
Många enskilda huvudmän ingår i koncerner — företagsgrupper med gemensamt moderbolag. Skolkoll identifierar koncerntillhörighet via Bolagsverkets data, vilket ger insyn i vilka skolor som ingår i samma ägarstruktur.
Jämförelse
I debatten om skolval och skolvalet jämförs ofta kommunala och fristående skolor. Statistiken visar att fristående skolor som grupp har något högre meritvärde — men skillnaden förklaras till stor del av elevsammansättningen. Se analysen av friskolor vs kommunala skolor för mer.